ของฝากจากเมืองไทย
เมืองไทยไม่ได้เป็นเพียงจุดหมายปลายทางของนักเดินทาง แต่เป็นประสบการณ์ที่ครอบคลุมทุกประสาทสัมผัส ทั้งรสชาติอันจัดจ้าน กลิ่นหอมอ่อนโยน สัมผัสจากผืนผ้าและเรื่องราวที่สืบทอดกันมายาวนานผ่านวัฒนธรรมและประเพณีที่ยังคงมีชีวิต เมื่อเดินทางกลับจากประเทศไทย คุณได้เก็บเกี่ยวความทรงจำดีๆ ของที่นี่ผ่านข้าวของที่ระลึก ไม่ว่าจะเป็นต้มยำรสจัด กลิ่นมะลิช่วยผ่อนคลาย ผ้าทอมือ หรือรถตุ๊กตุ๊กคันจิ๋ว ทุกอย่างล้วนสื่อถึงเรื่องราวและประสบการณ์เฉพาะตัวที่คุณมีต่อสถานที่แห่งนี้
ความทรงจำที่น่าลิ้มลอง
อาหารไทยคือหนึ่งในทูตวัฒนธรรมทรงพลังที่สุดของประเทศนี้ และของฝากที่กินได้ก็คือวิธีที่ทำให้รสช่ติเหล่านั้นอยู่กับเราแม้การเดินทางจะสิ้นสุดลง
ชุดเครื่องปรุงเป็นของฝากยอดนิยมของนักท่องเที่ยวที่อยากนำรสชาติของอาหารไทยกลับไปปรุงที่บ้าน ทุกอย่างถูกจัดวางมาอย่างพอดี ไม่ว่าจะพริกแกง ซอส น้ำปลา และเครื่องเทศต่างๆ ที่เพียงแค่เปิดกล่อง ก็สามารถรังสรรค์เมนูอย่างผัดไทย ก๋วยเตี๋ยวเรือ ต้มยำกุ้ง แกงมัสมั่น หรือแกงเขียวหวานได้ไม่ยาก
สำหรับผู้ที่มีฝีมือในการทำอาหาร พริกแกงหลากรสชาติก็เป็นของฝากที่ใช่เพราะพริกแกงไม่ใช่แค่ส่วนผสมแต่เปรียบเสมือน “หัวใจ” ของอาหารไทยแต่ละจาน ไม่ว่าจะเป็นพะแนง ต้มข่า หรือแกงเขียวหวาน
เครื่องเทศและสมุนไพรแห้งก็มีบทบาทไม่แพ้กัน ข่า ตะไคร้ ใบมะกรูด โหระพา พริกแห้ง ล้วนเป็นส่วนผสมพื้นฐานของอาหารไทยที่สามารถเก็บไว้ได้นาน บางแบรนด์ยังบรรจุในขวดจิ๋วหรือทำเป็นพวงกุญแจของขวัญที่สร้างรอยยิ้มได้ตั้งแต่แรกเห็นอีกด้วย
นอกจากนี้ยังมี “ซอส” ซึ่งเป็นเสมือนภาษาลับของครัวไทย น้ำปลา ซีอิ๊ว ซอสพริก ซอสซีฟู้ด กลายเป็นรสชาติติดปากที่หลายคนอดใจไม่ไหวต้องซื้อกลับบ้าน ขวดขนาดพกพายังทำให้ไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำหนักเวลาแพ็กกระเป๋ากลับบ้าน
และไม่ใช่ทุกของฝากกินได้ต้องใช้เวลาในการปรุงเสมอไป บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของไทยโดยเฉพาะรสต้มยำกุ้งได้กลายเป็นสินค้าที่มีแฟนคลับทั่วโลก ความเผ็ดเปรี้ยวจัดจ้านในเวลาไม่กี่นาทีคือรสชาติแห่งความคิดถึงที่เปิดซองเมื่อไรก็รู้สึกได้ถึงกลิ่นอายของความเป็นไทย
ถ้าต้องการอะไรที่ดีต่อสุขภาพ ผลไม้อบแห้งอย่างมะม่วง มะพร้าว มะขาม หรือทุเรียน ก็เป็นของฝากที่ได้รับความนิยมไม่น้อย เมื่อพูดถึงเครื่องดื่ม ชาไทยสีส้มก็ยังคงเป็นภาพจำอันโดดเด่น ขณะที่กาแฟจากดอยสูงในภาคเหนือก็สะท้อนถึงความอุดมสมบูรณ์ของเกษตรกรรมไทยและหากใครกำลังมองหาของหวานที่ไม่ธรรมดา ช็อกโกแลตไทยแบบคราฟต์ก็สร้างเซอร์ไพรส์ได้อย่างน่าประทับใจ แบรนด์อย่าง Siamaya ได้พัฒนาช็อกโกแลตที่ผสมผสานรสชาติแบบไทยอย่างแกงมัสมั่น ต้มยำ หรือมะม่วงคลุกพริกเกลือ กลายเป็นของฝากที่ไม่ใช่แค่ “ขนมหวาน”
กลิ่นหอมแห่งสยาม: ภูมิปัญญาและการบำบัดในรูปของกลิ่น
ถ้ารสชาติคือหนึ่งหนทางสู่ความทรงจำแล้ว กลิ่นหอมก็คืออีกหนึ่งประตูที่พาใจเรากลับไปยังประเทศไทยได้ไม่ยาก วัฒนธรรมไทยผูกพันกับศาตร์แห่งกลิ่นมาอย่างยาวนาน ทั้งเพื่อการบำบัด การผ่อนคลาย และการดำรงชีวิตในภูมิอากาศร้อนชื้น
ยาดมสมุนไพร อาจดูแปลกตาสำหรับนักท่องเที่ยวที่มาเยือนไทยเป็นครั้งแรก แต่รับรองได้ว่าไม่นานก็จะกลายเป็นไอเท็มท่ขาดไม่ได้ ส่วนผสมของเมนทอล การบูร ยูคาลิปตัส และสมุนไพรอื่นๆ ผสานกันในหลอดจิ๋ว กลายเป็นความสดชื่นแบบฉับพลันที่พาเราหายใจได้ทั่วท้องแม้ในวันที่อากาศอบอ้าวหรือารมณ์หม่นหมอง
ทำนองเดียวกัน ลูกอมสมุนไพรของไทยก็เป็นของหวานที่มีประโยชน์ ลูกอมมะขามป้อมเปรี้ยวจี๊ด ลูกอมชะเอมขมอมหวาน ขิงอุ่น หรือบ๊วยหวานเค็ม ต่างก็มีรสชาติและสรรพคุณเป็นของตัวเอง
ส่วนยาหม่องคืออีกหนึ่งสัญลักษณ์ประจำบ้านที่กลายเป็นของฝากยอดนิยม ไม่ว่าจะใช้ทาถูตุ่มยุงกัด คลายปวดเมื่อย หรือแต้มที่ขมับเพื่อความสดชื่น
อากาศร้อนของไทยยังเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดนวัตกรรมเพื่อความเย็นสบาย เช่น แป้งเย็นหรือกระดาษเย็น ที่สามารถใช้หลังอาบน้ำหรือพกไว้ใช้ระหว่างวัน เมื่อหยิบมาใช้ในต่างแดน มันไม่เพียงให้ความรู้สึกสดชื่นแต่ยังทำให้ใจเราย้อนกลับไปยังวันที่แดดแรงในกรุงเทพฯ หรือวันที่เราเดินตลาดในเชียงใหม่
สำหรับผู้ที่ติดใจประสบการณ์สปาไทย ลูกประคบสมุนไพรคือคำตอบในรูปแบบของของฝาก ถุงผ้าทรงกลมที่บรรจุสมุนไพรอย่างตะไคร้ มะกรูด มะขาม และการบูร จะถูกนึ่งจนร้อนก่อนนำไปกดประคบตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย กลิ่นหอมและความอุ่นช่วยปลดปล่อยความเมื่อยล้า ราวกับพกพาร้านนวดแผนไทยกลับไปด้วย และหากคุณต้องการเก็บความหอมของเมืองไทยไว้ในแบบพกพา น้ำมันหอมระเหยจากสมุนไพรก็คือของฝากอันเลอค่า กลิ่นมะลิอ่อนหวาน กลิ่นจำปีลึกซึ้ง กลิ่นกระดังงาเย้ายวน หรือกลิ่นตะไคร้สดใส ล้วนเป็นเสน่ห์ของธรรมชาติเมืองร้อน เพียงแค่เปิดขวดออกมาก็เหมือนได้กลับไปเยือนเมืองไทยอีกครั้ง
ความเป็นไทยที่สวมใส่ได้
ของฝากไม่จำเป็นต้องเล็กหรือตั้งโชว์ได้เสมอไป บางครั้งของที่ทำให้เราระลึกถึงการเดินทางมากที่สุด คือสิ่งที่ได้สวมใส่และอยู่ใกล้ตัวที่สุด ผ้าไทย เครื่องแต่งกายและเครื่องประดับคือความผสมผสานของความงามและประโยชน์ใช้สอยที่บอกเล่าเรื่องราววัฒนธรรมไทยผ่านเส้นใยและลวดลาย อย่างเช่น กางเกงช้างที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเพียงกางเกงสำรองก่อนเข้าวัด กลับกลายเป็นของที่ระลึกแฝงความสนุกสนานที่นักเดินทางทั่วโลกรู้จัก
กระเป๋าผ้าทำมือคืออีกหนึ่งของฝากที่แฝงด้วยความหมายและใช้ได้จริงในชีวิตประจำวัน ไม่ว่าจะเป็นกระเป๋าใส่เหรียญ กระเป๋าถือ หรือกระเป๋าสะพาย หลายใบตัดเย็บจากผ้าทอพื้นเมือง ไม่ว่าจะเป็นลายพิมพ์ใบไม้จากภาคเหนือ บาติกจากภาคใต้ หรือผ้าไหมจากอีสาน ทุกลวดลายล้วนเล่าเรื่องราวของถิ่นกำเนิดได้อย่างน่าภาคภูมิใจ หากกำลังมองหาความเรียบหรู ผ้าพันคอที่ทำจากผ้าไหมไทยก็ยังคงเป็นของฝากที่ไม่มีวันตกยุค หากคุณต้องการอะไรที่ใกล้ชิดกับจิตวิญญาณพื้นบ้านมากขึ้น ผ้าบาติกและผ้าฝ้ายทอมือบอกเล่าเรื่องราวแห่งภูมิปัญญา ผ้าบาติกต้องผ่านการเขียนลายด้วยเทียนก่อนย้อมสี ส่วนผ้าฝ้ายทอมือต้องเริ่มตั้งแต่การปลูกฝ้าย ปั่นด้ายและทอด้วยมือ ทุกขั้นตอนสะท้อนถึงความอดทนและทักษะดั้งเดิม ทำให้แต่ละผืนเป็นทั้งงานศิลป์และของใช้ เครื่องประดับไทยเองก็มีเสน่ห์เฉพาะตัวเพราะไม่ใช่แค่สวยงาม แต่ยังบ่งบอกถึงเอกลักษณ์ของแต่ละภูมิภาค ไม่ว่าจะเป็นเครื่องเงินแกะสลักจากเชียงใหม่ที่สะท้อนฝีมือของช่างชาวเขา เครื่องประดับเงินที่ร้อยเรียงอย่างประณีตจากสุรินทร์ (ประเกือม) ไปจนถึงเครื่องถมจากนครศรีธรรมราช ทุกชิ้นคือบทกวีในรูปแบบของเครื่องประดับที่งดงามทั้งรูปลักษณ์และความหมาย
หัตถกรรมไทย: ศิลปะท้องถิ่นในชีวิตประจำวัน
ชุมชนท้องถิ่นของไทยมีชื่อเสียงในเรื่องงานฝีมือที่หล่อหลอมจากธรรมชาติและวิถีชีวิต หัตถกรรมพื้นบ้านหลายอย่างเคยเป็นอุปกรณ์ในครัวเรือนหรือเครื่องใช้ในชีวิตประจำวัน แต่ปัจจุบันกลายเป็นของฝากล้ำค่าที่เต็มไปด้วยความจริงใจและฝีมือด้านหัตถกรรม
ตะกร้าและเสื่อที่สานจากพืชในท้องถิ่นอย่างไม้ไผ่ หวาย หรือกก เคยเป็นเพียงของใช้ในชีวิตประจำวัน แต่วันนี้ได้รับการตีความให้เข้ากับสมัยใหม่ได้อย่างสวยงาม ตั้งแต่ตะกร้าจิ๋วใส่ขนมในร้านอาหารไปจนถึงกระเป๋าสานทรงทันสมัย เครื่องปั้นดินเผาของไทยก็มีเรื่องราวลึกซึ้งไม่แพ้กัน เครื่องสังคโลกจากสุโขทัยเคยเป็นสินค้าส่งออกในยุคโบราณ และวันนี้ถูกนำกลับมาปัดฝุ่นใหม่ในรูปแบบร่วมสมัย ส่วนงานแกะสลักไม้ โดยเฉพาะในเชียงใหม่และเชียงรายก็เป็นอีกหนึ่งศาสตร์ที่สะท้อนความประณีตในวิถีชีวิตของภาคเหนือ ไม่ว่าจะเป็นช้าง นก หรือรูปคนขนาดเล็ก ทุกชิ้นล้วนถูกสลักด้วยมือจากไม้ท้องถิ่น แม้จะดูเรียบง่ายแต่แฝงไว้ด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง
ของฝากที่เต็มไปด้วยอัตลักษณ์
แม้ของฝากจากไทยบางชิ้นอาจดูเล็ก แต่กลับสามารถบอกเล่าเรื่องราวของทั้งประเทศได้ในพริบตา ของฝากที่อยู่ในรูปของสัญลักษณ์อันคุ้นตาเหล่านี้คือจิตวิญญาณของไทยในขนาดพกพาที่มาพร้อมกับความน่ารัก สนุกสนาน และชวนให้ยิ้ม ไม่ว่าจะเป็นรถตุ๊กตุ๊กจิ๋ว รูปจำลองพระปรางค์วัดอรุณ หน้ากากโขน กางเกงมวยไทย หรือตุ๊กตาไทยในชุดประจำชาติ ล้วนเป็นตัวแทนที่เปี่ยมด้วยความหมายและวัฒนธรรม ของเหล่านี้อาจอยู่บนชั้นวางของแต่มักเรียกความทรงจำกลับมาได้เสมอ ไม่ว่าจะเป็นเสียงเครื่องยนต์ของตุ๊กตุ๊กในกรุงเทพฯ หรือการแสดงโขนที่เคยดูเป็นครั้งแรก
แต่ในยุคที่ความคิดสร้างสรรค์ไร้ขอบเขต นักออกแบบไทยรุ่นใหม่ได้นำสัญลักษณ์เหล่านี้มาตีความให้เข้ากับยุคสมัย ทั้งลวดลายวัดวาอารามที่นำไปพิมพ์บนเซรามิกและสมุดโน้ต และตัวอักษรไทยกลายเป็นลายพิมพ์บนผ้ากันเปื้อน หรือกระเป๋าผ้าแฟชั่น แม้แต่ผ้าขาวม้าและผ้าถุงที่เคยเป็นเพียงของใช้ประจำบ้านก็ถูกออกแบบใหม่เป็นกระเป๋าเสื้อผ้าและเครื่องประดับเก๋ไก๋ ทันสมัย และสวมใส่ได้จริง จนกลายเป็นสินค้าที่ได้รับความนิยมในต่างประเทศ เป็นการพิสูจน์ว่าความงามแบบไทยแท้ไม่ได้ล้าสมัย แต่มีพลังสะท้อนถึงความเป็นตัวตนที่ทันสมัยและไร้กาลเวลา
ความทรงจำที่มีชีวิต
ของฝากจากเมืองไทยไม่ใช่แค่เพียงสิ่งของ แต่เป็นความทรงจำที่มีลมหายใจเป็นเสี้ยวหนึ่งของวัฒนธรรมที่ถูกพับใส่กระเป๋าและเดินทางกลับบ้านไปกับคุณ สิ่งเหล่านี้ล้วนเชื่อมโยงกับช่วงเวลา สถานที่ และความประทับใจที่คุณมีต่อเมืองไทย ของฝากชิ้นจิ๋วเหล่านี้มีพลังในการพาเรากลับไปยังตรอกเล็กๆ ที่เคยเดิน ร้านอาหารที่เคยนั่ง หรือยามเย็นที่ได้นั่งริมแม่น้ำในเมืองเก่า และทุกครั้งที่หยิบมันขึ้นมา ความทรงจำเหล่านั้นจะกลับมาพร้อมรอยยิ้มที่ยังคงอุ่นอยู่ในใจ และนั่นคือเสน่ห์ของเมืองไทย ไม่ใช่แค่สถานที่ที่คุณมาเยือนแล้วจากไป แต่คือชิ้นส่วนที่จะยังคงอยู่กับคุณเสมอ
ช้อปที่ไหนดี
ห้างสรรพสินค้าและร้านขายของฝากทั่วประเทศ เป็นที่ๆ นักท่องเที่ยวสามารถเลือกจับจ่ายของฝากจากไทยได้อย่างสะดวก แถมยังมีเอ้าท์เล็ทที่ขายของฝากดีไซน์เก๋ๆ โดยเฉพาะ เช่น Neighbourmart (ศูนย์สร้างสรรค์งานออกแบบหรือ TCDC บนถนนเจริญกรุงสุดอาร์ท) Pop-Up Store ที่ห้างสยามเซ็นเตอร์ Artè Bangkok ที่หอศิลปะกรุงเทพฯ และ The Chonabod (www.facebook.com/theChonabod) ซึ่งแต่ละร้านล้วนมีของที่ระลึกที่เปี่ยมด้วยความสร้างสรรค์และความโดดเด่นด้านงานฝีมือของศิลปินไทยที่คัดมาอย่างดี